◎在這種情況下，璇霄怎麽可能不盡力？◎

蕭國，昭陽殿。

蕭慎擱下筆，看著跪在階下的白魚：“還沒找到嗎？”

“稟陛下，暫時沒有具體消息。”跪在地上的白魚道，“但我們已經鎖定了無定河附近的位置，如果長樂王殿下還活著，極有可能藏於此處。”

一個多月了……

蕭慎眉眼間閃過恍惚和疲憊，他派給蕭煦的任務確實有些麻煩，但無論如何也不會有生命危險，就算與衛帝談不攏，或者是被燕國境內的暗探發現，蕭煦最多也只會吃些苦頭，絕不會落到如今生死不知的地步。

到底是哪一步出了錯？

“罷了，你們繼續查探。”蕭慎吩咐道，“將燕國境內所有的暗探都用起來，必要的時候，燕國朝堂之上的那幾個……”

他頓了頓：“也用上吧。”

“陛下！”跪在地上的白魚震驚失聲。

最近幾月燕國簡直鬥得一團糟，燕京進行了數輪清洗，朝堂上下官職幾經變動，任命人員換了又換，蕭國暗探把精力基本投註在衛國和楚國上，燕國這邊本就少，趕上大清洗更是紛紛折損。若是這次再有變動，那燕京之中的蕭國暗探就幾乎全軍覆沒了，即使後期通過各種方式補回來，那燕京的情報至少也會有長達兩月的大量空白期。

“我意已決，不必再勸。”蕭慎道，“燕國境內以找到長樂王為最高任務。”

他垂了眼睫，語氣仍是平穩的，似乎沒有什麽能將他擊倒：“生要見人，死要見屍。”

見蕭慎如此堅決，白魚行禮告退：“遵陛下令。”

在白魚走後，蕭慎才朝殿梁陰影處問：“夏國公主最近可有異動？”

殿梁那邊傳來一道平平無奇的、讓人聽過就忘的聲音：“無。”

“她倒是乖覺。”蕭慎意味不明地冷笑了一聲，“夏國最好和這件事沒關系。”

蕭煦明面上是替他去迎娶夏國公主夏晚，實則是去和衛帝秘密商談，在接到夏國公主夏晚的車架後，蕭煦那邊忽然就斷了聯絡，車隊裏的白魚只得繼續扮成蕭煦的模樣，對外稱因水土不服而患病。就這樣車隊從燕國回到蕭國，“蕭煦”的病情一天比一天重，長樂王府迫不得已閉門謝客。

蕭慎捏了捏自己的眉心，冬日要年節的大半個月前，朝堂上下歷來都是忙碌的，更別說他登基沒幾年，官員提拔、武將任命……朝堂內外都缺人手，他登位之後準備大力培養的林瑜———竟是衛太子的雙生胞弟。他視為心腹之人，竟是別國的皇族，說起來當真荒謬又可笑。

雙生子的事、蕭煦失蹤的事……即使沒有確鑿的證據，他也依稀能看出這些事情背後處處都透露著楚國的影子。楚國之外，羌國太子以雷厲風行的手段穩定了羌國的朝堂，在緩過一口氣後，也給他造成了不小的麻煩。為了處理這些事情，他已經連著數天只睡一兩個時辰了。

在有些混沌的思緒略微清晰之後，蕭慎道：“夏晚體內的柔情蠱可找到解法了？”

依然是那道平平無奇、讓人聽過就忘的聲音：“無。”

衛國。

衛琇倚靠在軟枕上，捂著嘴咳得撕心裂肺，衛修竹手足無措地站在一旁。

在壓下心臟的痛楚和從喉嚨裏不停蔓延出來的癢意後，衛琇開口，聲音沙啞得可怕：“修竹。”

“我在。”衛修竹上前一步，卻不知道該說些什麽，在他眼裏，此時的衛琇就像個渾身上下布滿了裂痕的玉器，稍微碰一下便會粉碎。

衛琇勉強露出一抹笑：“這段時間，辛苦你了。”

“我不辛苦。”衛修竹小心地坐在衛琇的床榻邊，看著昔年那個溫潤如玉的太子，如今在病痛的折磨下形銷骨立，“承璧，神醫說你如今的情況有所好轉，你且放寬心，會慢慢好的。”

“我自己的身體，我自己心裏有數。”衛琇蒼白的臉上帶著些許倦怠，“我活不了多久了。”

“你別往這麽悲觀的地方想———”衛修竹的語氣帶了點急促，“會好的，你一定會好的。”

“修竹。”衛琇眼裏流露出一點無奈的笑意，衛修竹恍惚覺得好像回到了衛琇還沒有病重前的時光，“這半年，多謝你。”

為了不引起衛帝的猜疑，衛修竹和衛琇在明面上是作為競爭對手存在的。大皇子一派和太子一派鬥得如火如荼，其他幾位皇子的勢力在於這兩派之下被壓得不敢冒頭。

但隨著衛琇的身體越來越不好，太子一派隱現頹勢，大皇子一派本欲乘勝追擊，但不知為何消息頻頻走漏，有不少次都被太子一派將計就計，大皇子一派到處排查內鬼，但卻查不到人，你來我往的試探下，兩派達成了一種詭異而微妙的平衡———先將其他皇子的勢力打壓下去，不動對方的人馬。

誰會去想大皇子一派死活查不出來的內鬼，就是他們的主上衛修竹呢？

“你要謝的不應是我，而是程大人。”衛修竹嘆了一口氣，“上次我把他拉兵部侍郎下水的計劃告訴了你，結果他行動失敗，氣得大病一場。”

上次的計劃確實做得精妙，只要能實施下去，必能咬下太子黨的一塊肉來，但架不住大皇子黨派的核心自己死命地拖後腿，生怕他們不失敗。

衛琇突然問：“你真的對那個位置沒有想法？”

……那個位置？

衛修竹楞了一下，笑道：“我要是有想法，會和你說這麽多？那年的冬日，要不是你救我，我早死了。”

“我啊……對萬人之上沒有興趣。”衛修竹意有所指，“只要你能順利登基，我就做衛國的賢臣。”

“修竹，阿曄很好。”衛琇嘆道，“改名是我的意思。”

在衛曄接受衛琇勢力的交接之際，太子一派處在最薄弱的時段，衛修竹非但沒有借此機會削弱太子一派的勢力，反而想盡方法給他透露消息，避免他遭受損失。

衛修竹和衛曄雖有不合，但也在勉強相處，沒有鬧內訌，也沒有互相下殺手，事情都在往好的方向走———直到衛國太子在皇族族譜上的名字由“衛琇”更名為“衛曄”。

“我知道改名是你的意思，但他可以拒絕。”衛修竹眼裏含了一點冷光，“你的一切都讓渡給他了———身份、權利、地位、聲望……你對他多掏心掏肺！可他呢？他是怎麽做的———”

即使事情過去了很久，衛修竹依舊覺得心口有一團火在燒，燒得他滿心憤怒：“他連一個名字都要剝奪！等百年之後，史書之上只會記載他衛曄如何，那你呢？你連只言片語都沒有！沒人知道你付出過多少努力，沒人知道你為百姓做了多少事。”

“他是你的胞弟，他和你血脈相連，就可以這樣理所當然的剝奪你應得的一切嗎！”衛修竹說，“他怎麽配呢？他如何配呢？”

“修竹！”衛琇微微提高了聲音，“這是我欠他的！”

“當年你們都還是懵懂無知的小孩兒，談什麽欠不欠！”衛修竹咬牙，“他在蕭國不是過的很好嗎？你在這宮廷之中受了這麽多苦，遭了這麽多罪，他倒是坐享其成起來了！”

衛修竹一開始對衛曄接替衛琇的一切並沒有太過抵觸———他是知道衛琇身體狀況的，衛琇生命每一天都是倒計時。他希望即使衛琇不在了，也能有人頂著他的名字去做一些好事，去青史留名，去在史書上留下只言片語，去完成衛琇心中未展的抱負。

讓一個人代替另一個人過完一生，對那個代替的人來說無比殘忍，衛修竹也知道他的想法異常自私，但他只希望衛曄能保留下衛琇的名字，以此證明這個世間確實有過衛琇這個人，作為回報，他會傾盡全力打壓其他皇子的勢力並輔佐衛曄成為衛帝。

但衛曄讓他失望了———這種失望，在衛琇瀕死之際達到了頂峰。

“修竹……咳、咳咳咳———”衛琇又咳嗽起來，這一次他的手帕上布滿了鮮紅的血跡，“讓他回到衛國，本就是我虧欠他，讓他頂著我的名字活，對他不公平。”

“只是一個名字而已。”衛琇的唇齒間全是鮮血，“無妨的。”

衛修竹盯著衛琇手帕上大團大團的血色，只覺得眼前發黑，眼眶酸澀，他再一次清晰地認知到，那年冬日將他從死亡之中救出來的人，已經走到生命的末路了。

“我不會再和他吵了。”衛修竹用力地閉了一下眼睛，隱去了想要流淚的沖動，他不想讓衛琇在走前都不得安寧，“承璧，我不和他吵了。”

衛修竹比衛琇大幾歲，但和衛琇相處中，衛琇比他更像兄長，所以對外他稱呼衛琇為太子，私下相處則稱呼衛琇的字。

因為幼年飽受欺辱、營養不良，他當年被救時看起來比衛琇小得多。也許是第一印象的緣故，衛琇把他當弟弟一樣細心對待，處處護著他，處處幫扶他，讓他在吃人的宮廷裏能活得有尊嚴，能活得像個人……這種好，值得他用一生去回報。

衛修竹其實無比羨慕衛曄，羨慕到妒忌，他的哥哥、他的母後，都在全心全意在為他謀劃。

而他……什麽都沒有。

【嗚嗚嗚———】系統小白雲在意識空間裏哭的快要撅過去，【別繼續了嗚嗚嗚———】

遠在燕國的南屏鄉裏，祝淩坐在桌前，一聲接一聲的咳嗽從喉中溢出，捂住嘴的帕子上全是血沫，在『外強中瘠』的技能下，祝淩的身體迅速虛弱下去，在充滿了病毒的空氣之中呆了一整天，她如願以償地染上了鼠疫。

『倍道兼行』的技能也在發揮作用，她直接跳過了潛伏期，出現了明顯的癥狀，從出現癥狀到如今深夜，祝淩身上病毒的蔓延速度是常人的數倍，已經出現了劇烈胸痛和呼吸困難的癥狀。

待咳嗽止住後，祝淩提筆蘸墨，在紙上清晰地記錄她現在的癥狀，她一邊寫一邊安慰意識空間裏的系統小白雲：“看我的癥狀應該是原發性肺鼠疫，發展到後期可能會出現呼吸衰竭和心力衰竭，你現在別光顧著哭啊，等會兒我意識模糊了，你記得提醒我套一個『祛病延年』，不然我掛了，你不僅拿不到獎金，連私房錢也要不回來。”

【現在是說獎金和私房錢的時候嗎？】小白雲在意識空間裏號啕大哭，【你把我的權限都給關了！你真的太過分了嗚嗚嗚嗚！！】

“等我實驗做完就給你把權限開回來好不好？”祝淩一邊寫一邊軟著聲音哄小白雲，“要不你先去睡覺？睡一覺醒來就好了。”

她關小白雲的權限是因為她剛感染上病毒，才感到心口有點刺痛，小白雲就眼疾手快地給她開了一個『祛病延年』，瞬間就把她的鼠疫癥狀給清除了，她簡直哭笑不得。為了防止小白雲在後面搗亂，她只有暫時把它的權限關了。

【我睡得著個屁啊！！！】小白雲氣到爆粗，線條眼瞪得溜圓，淚花不斷從線條眼的下方湧出，【你已經在努力地治他們了，沒必要搭上你自己！！】

開始祝淩打算自己染鼠疫觀察的時候，它雖然反對，但也沒有這麽劇烈，可看到祝淩痛苦的癥狀後，它就後悔了，特別特別後悔！後悔到淚水恨不得淹沒整個意識空間！！

它就是自私，它就是偏心，它就是舍不得它的玩家因為其他人受這麽大的罪！！

“乖———”祝淩百忙之中抽出空閑，在意識空間裏rua了一把小白雲，“我真的沒你想的那麽難受。先讓我做正事好不好？”

小白雲抽抽噎噎地回覆：【……好。】

它的系統板塊上是能直接看到玩家的健康數據的，什麽不難受，都是騙人的！但它如果打岔耽誤了祝淩的實驗，祝淩就會難受更久、更遭罪……

小白雲想到這裏，都不敢大聲嚎哭了，只能一邊擦著源源不斷的眼淚，一邊打開了系統們內部的商城，流雲套裝從小白雲身上脫落，星沙效果也被它從背包裏拿了出來，還有各種各樣的零食大禮包———系統將他們全部掛到了商城上。

做實驗好費聲望值的……

系統聽到[叮]的一聲響，這代表著它掛到商城裏的東西中有一樣被拍走了，變成了它的系統點數。它掛的的價格不高，流雲套裝、星沙效果和零食大禮包在系統內部裏都是很受歡迎的，所以賣掉的也很快。

等這些東西全部賣掉後，系統面前再次彈出一道提示———

[是否將系統點數轉化為玩家聲望值？]

系統點擊了[是]，然後迅速攔截了那道轉換提示音，只留下一條信息在面板上顯示。

祝淩在認真做實驗，不能打擾她。

恢覆成最初形態的小圓球露出一個QwQ的表情，它真的一窮二白了，應該是系統中最窮的統了……

“啊！！”

深夜裏，突然響起女孩驚恐的尖叫。

“怎麽了？”床上陪著女孩睡覺的女人被驚醒，她伸出手來拍了拍女孩的背，“子英，是做噩夢了嗎？”

“老師……”烏子英聲音裏帶著哭腔，“我夢到哥哥了，我夢到哥哥吐了好多血……我害怕……”

……夢到子虛了？

鄭靜姝心下一突，民間有種說法，說是兄妹之間一方遇到危險時，另一方會有所感應，難不成……

雖然心頭疑慮重重，但鄭靜姝仍然保持了鎮定的語氣，溫柔地拍著烏子英的背：“那是做夢呢，瞧把你嚇得……不哭不哭。”

“我真的夢到了……”烏子英蜷縮在鄭靜姝舒懷裏，渾身顫抖，“……到處都是血，到處都是……”

鄭靜姝的手微不可查地停頓了一瞬，但緊接著，她就輕聲哄起烏子英來：“人們都說夢是相反的，所以子虛肯定沒事……昨天他的信不是寄過來了嗎？說他在昌黎郡一切都好。”

“哥哥走前和我拉勾了的……”烏子英一邊抽泣一邊說，“他答應我一定會回來的。他不會騙我的！”

“你是他妹妹啊，他怎麽舍得騙你呢？”鄭靜姝的語氣又溫柔又堅定，帶著一種讓人信服的力量，“你要相信你阿兄，他那麽聰明，身邊又跟著神醫，肯定不會有事的。”

因為開了技能的緣故，祝淩一個晚上便實驗完了肺鼠疫中的兩種情況，藥材、銀針和藥爐都擱在她的旁邊，方便她寫完癥狀後挑選藥材，熬藥進行實驗。

為了能直觀看到藥物效果，在服藥後，她又開了新的加速的技能。效果好的藥方，熬出的藥在加速後能很清晰地感覺到內部臟器的舒緩，鼠疫癥狀的減輕，這種藥方被祝淩寫下來，歸到了有用的那一摞；效果不好，走偏了的藥方，帶來的癥狀可謂五花八門———有讓她胸痛加速到幾乎昏厥的、有讓她像溺水一樣呼吸不過來的、有讓她源源不絕咳血的……最危險的一次，就是她在加速之後直接神志不清，差點休克，連意識空間裏的系統商城都看不清楚，她拼著最後一點意識給小白雲開了共享權限，才在千鈞一發之際兌換了技能，將她從生死線上救回來。

這一次失敗將一人一統都嚇住了，在祝淩恢覆後，系統死活不願意將共享權限關掉，最後各退一步，祝淩和系統約法三章———祝淩不關掉系統的共享權限，但系統也不能擅自給祝淩疊技能，除非祝淩需要。

就這樣，實驗在磕磕絆絆中進行了下去，三天兩夜後，祝淩終於得出了最穩妥的藥方———便宜還見效快。

【……是結束了嗎？】系統的機械音都帶著一種麻木的味道，【還要繼續實驗嗎？】

“不用了。”祝淩滿是疲憊的臉上露出一個笑，“結束了。”

『祛病延年』的技能可以將身體和精神都恢覆如初，但一段時間內如果頻繁疊加，效果就會減弱，身體依舊可以恢覆，但精神上的疲憊卻不會完全消除。

【既然已經研究出來了，你就休息一會兒吧。】

從進入南屏鄉後，祝淩就一直沒睡過，前幾天接觸染了鼠疫的病人，後幾天悶在房間裏研究藥方，困到極致的時候就開技能，強行將身體的不適全部洗掉。

“等我把關於藥方的事情全部安排好，我就舒舒服服地睡一覺。”祝淩緩慢地眨了眨眼睛，開始整理手頭厚厚的一疊資料，裏面是鼠疫的各種爆發癥狀以及醫治方案，她現在頭腦的運轉有點遲鈍，所以說話做事都有點慢吞吞的。

系統果斷給她開了一個『祛病延年』，祝淩瞬間清醒了不少。

“不是說好不經我允許，不能隨便給我開技能嗎？”

【我們說好的是實驗期間。】系統理直氣壯，【現在實驗已經結束了！】

祝淩意識小人的視線落在恢覆了最初形態的系統身上，忽然道：“對不起。”

【沒……等等，你給我道歉幹嘛？】系統分外不解，【你又沒兇我！】

祝淩從實驗裏回過神來，才註意到系統恢覆了他們見面時的小圓球形態，再一看比她預料中多了不少的聲望值，瞬間就明白了原因。

祝淩問：“你的流雲套裝呢？”

【我、我看膩了，所以就收起來了！】不太擅長撒謊的系統結結巴巴地回答她，【天天穿流雲套裝，我也穿煩了！】

三天兩夜的實驗，用了大量的技能，有重覆的，也有不重覆的，每個技能使用的數量都不一樣，在拿到共享權限後，系統就悄悄刪除了一部分技能使用的提醒，加減之後正好能和剩下的聲望值對應上，所以祝淩即使有所懷疑，應該也看不出來。

想到這裏，系統也不結巴了：【不是說要把藥方安排一下嗎？趕緊去吧！】

“好。”祝淩對自己使用了多少技能心知肚明，但見系統這樣極力掩蓋，她也沒有戳穿，“既然穿煩了，到時候給你買別的。”

【那多浪費啊……】系統小聲嘀咕著，想想自己一窮二白的現狀，更數據疼了。

“你喜歡那就不叫浪費。”祝淩一邊回應它一邊筆走龍蛇，“以後的聲望值分你一半，自己去選。”

【！！！】

系統從意識空間裏爬起來，瞬間感覺暴富在向自己招手，它知道祝淩從不在承諾的事上說假話。它在身後掏了掏，掏出了它的小平板，打算把這一天圈起來，作為它暴富的開始。

它在日期上打了個圈，突然驚訝道：【今天居然是冬至誒，據說冬至要吃餃子的！要不你等會兒出去吃點餃子？】

從進入南屏鄉後就忙得昏天黑地，一人一統誰都沒顧得上去關註日期。

“眼下這亂糟糟的，哪兒來的餃子？”祝淩寫字的筆一頓，另取的新紙上落了一滴墨水，但幸好，她要寫的東西已經寫完了，“早點解決這場鼠疫，以後多的是時間吃餃子。”

恢覆成了最初形態的小圓球蔫成一團：【雖說藥方已經研究出來了。但不知道什麽時候才能徹底解決呢。】

“快了。”祝淩在心裏估算了一番，“不出問題的話，除夕。”

【那還有好多天。】

“是啊。”那張沾了墨的紙上多了一行字後，祝淩擱筆，“還有好多天……不過，一切都會越來越好的。”

資料已經整理完了，祝淩拉開系統商城，點擊了技能『千變萬化』，然後將頭頂的簪子拔下來向床上一拋，一陣微光過後，床上出現了一張熟悉的臉。

【？？？】

系統不解：【你這是在幹嘛？】

“前期的鋪墊已經做完了。”祝淩慢慢走上前，拉起烏子虛的手，虛空中浮現調整框，“研究途中牧淮來向我匯報情況時，我的狀態不是很好，一眼就能看出是染了鼠疫，我現在完好無損地走出去，明眼人都能看出不對。”

“烏子虛的醫術沒那麽高，但璇霄的醫術有目共睹。”

烏子虛在宗祠那裏醫治了不少病人，事後找的借口是從好友璇霄那裏學了一手。之後她變換成璇霄的樣子露了幾次臉，將數個生死邊緣的病人拉了回來，奠定了醫術高超的基礎。

“可璇霄這樣的人，會因為百姓受苦而研究治疫，但不會這麽努力，更不會這麽拼命，我得給他找一個拼命的理由，比如———他所珍視的好友命在旦夕。”

所以她居住的屋裏，藥材源源不斷地送進去，染血的衣服和手帕不停送出來……一是她的研究需要，二是向外界說明她這位使君已經病危，隨時都有可能喪命。

在這種情況下，璇霄怎麽可能不盡力？藥方這麽快出來，也就順理成章了。

最重要的是，烏子虛作為身份最高的代巡使，染疫之後都敢用這新研究出來的藥方，那就證明這藥方肯定沒問題，這就省去了讓病患喝藥時解釋說服的過程，不僅節約了時間，還能增強病患痊愈的信心。

祝淩調整好傀儡的脈象後，將自己一點點變成璇霄的樣子，劍眉入鬢，目若點漆，身上的氣勢冰冷駭人。

好友病重心情極差，等會兒監督人喝藥時，兇一點也是應該的吧？

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